虎扑记者马德兴指出，中国男足不参加今年9月东盟杯，关键在于国际足联在此前协商时做出的承诺没有兑现。国际足联在与东盟扩大合作后曾多次邀请中国队，并与中国足协就参赛条件进行了沟通。根据交流内容，国际足联曾表示首届参赛队伍不会局限于东南亚，还会有澳大利亚、新西兰等实力较强的球队，并初步介绍了赛事赛制。基于这一前提，中国足协明确希望在9—10月的国际比赛日窗口期安排四场热身赛，其中至少三场对手具有较高水平，最好能与澳大利亚、新西兰同组，再加上印尼、泰国或越南之一作为第四对手。只要能得到这样的对阵保证，中国队愿意参赛；若做不到，则不会出征。
虽然赛事本身有出场费（每队12.5万美元）、每场胜平奖金，以及冠军100万美元、亚军30万美元等激励，但中国足协更看重对手质量。此前中国队愿意参加在澳大利亚的国际足联系列赛，部分原因也是对手强且费用有保障。然而，实际情况是澳大利亚和新西兰并未接受参加东盟杯的邀请，澳大利亚在9月有与巴西的安排，10月也另有赛程，新西兰亦有自己的计划。澳大利亚方面对是否参赛也表示并非所需类型的比赛。既然强队难以到位，派国足只与东南亚球队对抗的意义有限，中国方面权衡后选择放弃参赛便合情合理。
取而代之的是，中国队将在9—10月的窗口期安排四场更有针对性的热身赛，对手以乌兹别克、塔吉克、朝鲜等身体对抗型球队为主，更利于备战亚洲杯。另一方面，考虑到“中国之队”项目及赞助商的曝光需求，若参加由国际足联掌握商务权益的东盟杯，国内转播和赞助展示可能受限甚至需要承担高价转播费，存在风险。将热身安排在重庆既能满足备战需要，也照顾到赞助商利益。此外，年初计划仍在推进：11月国际比赛日拟在广州举办一场“中国之队”四国赛，邀请三支球队来华热身，完成赞助商露出要求。
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