北京时间8月27日，ESPN多名专家就“哪支球队会成为下赛季最令人失望的队伍”进行了投票。结果显示，洛杉矶湖人以32分位列第一，随后依次为底特律活塞（27分）、金州勇士（26分）、迈阿密热火（22分）和波士顿凯尔特人（17分）。
在NBA，高期待本身就容易催生失望，尤其是那些长期被视为争冠球队的球队。专家们指出，湖人和热火正处于这种高风险位置：湖人已经把阵容围绕27岁超级球星东契奇搭建，若未能延续近两季约50胜的水准，球队此前放走詹姆斯的决定势必再次受到质疑；热火若在季后赛没有亮眼表现，那么为得到“字母哥”而付出的三个首轮签和多名年轻球员的代价，将被重新审视。
票选中其余三支入榜球队则各有原因。活塞在刚刚结束的赛季取得近20年来首个60胜赛季，却在次轮抢七主场出局，随着坎宁安步入巅峰，人们对他们期待更高；勇士休赛期动作有限，如果无法恢复库里时代王朝级别的表现，球迷和舆论的失望情绪可能会加剧；凯尔特人则因阵容和赛季目标同样面临被高期待压垮的风险。
此外，24位专家还就“2026-27赛季会不会是东契奇在湖人的最后一年”这一问题投票，20人认为不会，只有4人认为会。在2025-26赛季结束后，东契奇合同仍剩三年，其中2028-29赛季是价值5780万美元的球员选项。球队在从独行侠引进东契奇后，管理层便围绕他进行建队，尽管球队所有权即将从马克·沃尔特交接给乔希·库什纳与鲍勃·艾格，但专家普遍认为俱乐部不会突然放弃以东契奇为核心的路线。
另外，东契奇曾自掏六位数费用在斯洛文尼亚为全队组织迷你训练营以增强团队凝聚力，这也使得他在明年夏天主动离队的可能性被看低。综上，专家们普遍认为湖人最有可能成为下赛季令人失望的首选，但关于球队未来和东契奇去留的讨论仍将持续。
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